No dia 18 de setembro, os apoiadores substituíram a agência de energia pública por uma empresa de energia de propriedade de investidores do Maine e fizeram um pedido ao Gabinete do Secretário de Estado.
Os proponentes compraram as empresas de energia pertencentes a dois investidores no Maine e substituíram-nas por entidades estatais, e começaram a trabalhar arduamente para levar a questão aos eleitores no próximo ano.
Apoiadores de agências de gestão de energia de propriedade do consumidor fizeram um pedido ao Gabinete do Secretário de Estado em 18 de setembro.
“Você deseja criar uma concessionária sem fins lucrativos de propriedade do consumidor, chamada Maine Power Delivery Authority, para substituir duas concessionárias de propriedade de investidores, chamadas Central Maine Power e Versant (Power), e supervisionadas por um conselho de administração? É eleito pelos eleitores do Maine e deve se concentrar na redução das taxas de juros, melhorando a confiabilidade e as metas climáticas do Maine?”
O Secretário de Estado deve decidir usar esta linguagem antes de 9 de outubro. Se aprovada na sua forma atual, os defensores podem começar a distribuir petições e recolher assinaturas.
Devido aos vários erros da CMP (incluindo a má gestão da facturação e os atrasos no restabelecimento da energia após tempestades), a turbulência dos contribuintes injectou uma nova vitalidade no esforço para estabelecer uma empresa estatal de energia.
No Inverno passado, a legislatura apresentou um projecto de lei destinado a lançar as bases para a transição para as autoridades. No entanto, esta medida foi adiada pelo seu principal patrocinador, o Deputado Seth Berry (D. Bowdoinham), para realizar um estudo em julho para obter a aprovação da Assembleia Legislativa. A menos que os legisladores se reúnam novamente antes do final do ano, o projeto de lei morrerá e precisará ser aprovado em 2021.
Um dos signatários do pedido de referendo foi John Brautigam, ex-deputado e procurador-geral adjunto. Ele agora é o chefe do Departamento de Eletricidade do Povo do Maine do Maine, uma organização de defesa do Povo do Maine para promover a propriedade do consumidor.
“Estamos a entrar numa era de eletrificação benéfica, que trará enormes benefícios para o clima, o emprego e a nossa economia”, disse Brautigam num comunicado na terça-feira. “Agora, precisamos de conversar sobre como financiar e gerir a próxima expansão da rede. Uma empresa de serviços públicos de propriedade do consumidor oferece financiamento de baixo custo, economizando bilhões de dólares e tornando os Mainers uma força importante.”
O poder do consumidor não é um conceito novo nos Estados Unidos. Existem aproximadamente 900 cooperativas sem fins lucrativos que atendem metade do país. No Maine, pequenas empresas de energia de propriedade do consumidor incluem Kennebunks Lighting and Power District, Madison Power Company e Horton Water Company.
A autoridade de propriedade do consumidor não é operada por entidades governamentais. Essas empresas nomearam ou elegeram conselhos de administração e são administradas por profissionais. Berry e os defensores do poder do consumidor imaginaram uma agência chamada Maine Power Transmission Board que usaria títulos de baixo rendimento para comprar infraestrutura CMP e Versant, incluindo postes, fios e subestações. O valor total das duas empresas de serviços públicos é de aproximadamente US$ 4,5 bilhões.
O presidente executivo da CMP, David Flanagan, disse que pesquisas com clientes mostram que muitas pessoas são extremamente céticas em relação às empresas estatais de serviços públicos. Ele disse esperar que a medida seja derrotada pelos eleitores “mesmo que haja assinaturas suficientes” para votar.
Flanagan disse: “Podemos não ser perfeitos, mas as pessoas duvidam que o governo possa fazer melhor”.